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In che modo la teoria dei sistemi complessi può aiutarci ad interpretare il mondo in cui viviamo e lo sviluppo dei comportamenti sociali? L’abbiamo chiesto ad Alessandro Vespignani, direttore del Center for Complex Networks and Systems Research dell’Indiana University, in occasione della sua partecipazione ad ESOF 2010 (Torino, 2-7 Luglio). Secondo Vespignani il punto di forza di questa disciplina è rappresentato dalla vastità di dati digitali prodotti ogni giorno: “Abbiamo oggi a disposizione la possibilità di raccogliere dati in un modo che non era neppure immaginabile fino a pochi anni fa”. Basti pensare ai tabulati del traffico telefonico o al settore dei trasporti. Non solo. Sensori e telecamere sono oggi presenti in moltissimi luoghi pubblici e rappresentano strumenti preziosissimi per studiare i comportamenti di gruppi sociali nel loro insieme. Le ricadute pratiche immaginabili per questi studi sono le più svariate: dal miglioramento dei sistemi di trasporto a livello globale alla previsione del diffondersi di nuove malattie. (con il contributo di Lara Rossi)